Проклятые Небеса. (автор Джеффри Саммерс)

 

  - Ты уверен, что мы едем в нужном направлении? – низкий голос Рона изо всех сил старался звучать как можно более спокойно. Но, несмотря на все его старания, Гарри удалось уловить в нем нотки решительного беспокойства. Может, ему, конечно, показалось, так как он еще не успел привыкнуть к этому новому голосу Рона. Как никак с момента их последнего живого разговора, а именно на выпускном бале Хогвартса, прошло уже шесть лет.

 

С тех пор друзья только и обменивались сначала частыми, а потом все более редкими и короткими письмами, доставляемыми совами.

 

 Но что-то подсказывало Гарри, что изменение интонации совсем не связано с возрастными изменениями.

 

- Конечно, - Гарри перевел взгляд на полупрозрачную магическую карту, висящую в воздухе, - еще немного, и мы окажемся в Айзере.

 

С момента окончания Хогвартса пути когда-то неразлучной троицы разошлись: Гарри стал мракоборцем, Гермиона работником банка, а Рон всерьез занялся изучением магических существ, особенно выведением новых видов. В большинстве своем, его опыты не были слишком плодотворными. Но последний эксперимент по скрещиванию пегасов и единорогов стал на редкость удачным, так что имя Рона Уизли стало не то чтобы знаменитым, но известным в некоторых кругах.

 

Гарри, естественно, сделал блестящую карьеру в области борьбы со всякой нежитью. Но давления славы он не почувствовал, ведь оно лежало на его плечах со второго года его жизни. Привык…

 

А Гермиона, несмотря на свои обширные познания во многих областях науки, сидит в «Гринготтсе», проверяет счета и следит за гоблинами, ставшими в последнее время очень недобросовестными.

 

Рон и Гарри встретились случайно во время разъездов связанных с работой. Оказалось, что парням по пути какое-то время, так что дальнейшее путешествие решили продолжить вместе.

 

 Это утро началось довольно приятно: в окно гостиницы скромно заглядывало солнце, обещая хорошую погоду, а заодно и настроение, на весь день.

 

- Слушай, Рон, - Гарри даже за кофе не прекращал изучения карты, - зачем нам тащиться по этой пыльной трассе, забитой машинами, когда есть такая прекрасная и наверняка тихая дорога.

 

С этими словами парень ткнул волшебной палочкой в тоненькую черную линию, извивающуюся подобно гадюке на охоте. Рону не очень-то понравилась эта черная струйка, но он привык соглашаться с Гарри, ведь все приключения, в которые троица попадала за время своего обучения в Хогвартсе, оканчивались благополучно не без помощи Гарри.

 

«Подумаешь, какая-то дорога», - успокоил Рон подскочившее от чего-то сердце и кивнул другу. Правда, сейчас жалел об этом.

 

- В Айзере? – чуть слышно пробормотал Рон. – Хорошо, если мы вообще окажемся где-то, где обитают люди.

 

Гарри ничего не услышал, а может, сделал вид, что не услышал. Окрестности все больше настраивали на невеселый лад: солнце, так весело играющее утром, скрылось за свинцовыми тучами, деревья, нестройными рядами росшие на обочине, все сгущались, создавая впечатление, что еще немного, и они сомкнуться окончательно. Обоим парням стало не по себе, но никто не захотел показывать этого, так что Рон для оживления атмосферы решил включить радио. Однако непослушный ролик радиоприемника не слушался потной ладони, все время съезжая с нужной волны на малоприятный шум.

 

Это-то уж не укрылось от внимания Гарри: он мягко отстранил руку Рона и сам настроил нужную волну. При этом Гарри посмотрел на друга так, как смотрит взрослый человек на испуганного какой-то ерундой малыша, говоря «Успокойся. Все под контролем».

 

Рон взял себя в руки и нацепил на лицо маску полнейшего безразличия. Под мелодию Queen “We will rock you” его неизвестно отчего разладившееся нервы постепенно успокоились.

 

- Вот черт! – неожиданно воскликнул Гарри. Его взгляд рассеянно бродил от окна автомобиля к карте. – Ничего не понимаю! Здесь нет поворота!

 

Действительно, на карте дорога шла ровной полосой, даже не думая сворачивать налево, в реальности же асфальт уверенно убегал по прямому углу.

 

- Может, карта неточная, - предложил Рон, сам не очень-то веря такому предположению.

 

Оба парня молча уставились влево. Дорога выглядела вполне цивильно. Но Гарри почему-то эта цивильность казалась поверхностной. Вдруг на него что-то нашло: он уверенно вцепился в руль и повернулся к Рону:

 

- Поехали?

 

Тот с готовностью кивну, пожирая глазами серую ленту.

 

Уже проехав километров пять ребята опомнились: куда они едут? зачем? почему не вернулись назад, пока еще была возможность? Но обсудить это вслух ни у того, ни у другого сил почему-то не хватило. Оба чувствовали, что дороги назад больше нет, нужно нестись вперед, только вперед. Неважно, что их ждет, только не останавливаться и не смотреть назад.

 

Радио начало барахлить и через пару минут окончательно заглохло. Деревья проносились мимо путников с неимоверной скоростью, но ни и того, ни у другого не возникло желания сбросить ее. По стеклам микроскопическими кинжалами скользили капли дождя, рассекая ровную поверхность промозглой сеткой. Вот асфальт закончился, открывая заброшенную, но не заросшую растительностью проселочную дорогу, покрытую ухабами. Lexus трясло и подбрасывало при малейшем препятствии.

 

Гарри с Роном потеряли счет и времени, и пройденному расстоянию. Когда, наконец, неприятные мелкие капли перестали сыпать с неба и кучевые тучи рассеялись, стало ясно, что наступил вечер. Солнце снова начало приветливо согревать землю, но это был прощальный привет. Въехав на холм, машина резко остановилась: перед парнями так неожиданно выскочил дорожный указатель, что Гарри утопил педаль тормоза до упора.

 

«Небеса» - гласила старенькая табличка на посеревшем от времени прямоугольнике. Чуть ниже было приписано «Добро пожаловать» и пририсована стрелка, предлагающая ехать вперед.

 

- Небеса… - задумчиво произнес Гарри. – Ты когда-нибудь слышал об этом городе?

 

Рон отрицательно покачал головой, глядя с холма вниз. Там открывался в буквальном смысле слова сказочный вид: красивые ровные дороги приглашали проехать по ним, обещая привести в любую точку городка, милые небольшие домики, сделанные по единому образцу будто улыбались, отражая глазами-окнами солнечный свет, неторопливо полз белый троллейбус. В общем, тишь да благодать.

 

- Уверен, тут знают, как добраться до Айзера, - скорее себе, чем Рону, сказал Гарри. Автомобиль тронулся так лениво, будто не хотел ехать в этот чудный уголок. Но Гарри был решительно настроен, так что авто ничего больше не оставалось, кроме как подчиниться.

 

Как только парни въехали, все глаза горожан, находящихся на улице, устремились на них. Все улыбались, приветливо маша руками. Но что насторожило друзей, так это то, что делали это АБСОЛЮТНО все и практически в унисон.

 

Под таким конвоем Гарри с Роном подъехали к закусочной «Похрустим?».

 

- Давай перекусим, а за одно и спросим дорогу в Айзер, - Гарри уже тормозил на стоянке возле небольшого здания. На вывеске был нарисован кусок хлеба с чем-то оранжевым, возможно икрой, сверху.

 

Зайдя внутрь, ребят просто поразила стерильная чистота, царящая в помещении: нигде ни одной крошки или жирного пятна. В углу стояли парень и девушка в сине-желтой униформе. Как только друзья заняли столик и взяли меню, девушка направилась к ним, улыбаясь во весь рот.

 

- Здравствуйте, - не снимая приторной улыбки, обратилась она к клиентам, - что будете заказывать?

 

- Мне, пожалуйста, сливочное пиво и земляничный пирог, - отозвался Гарри, глядя на девушку, записывающую заказ. У нее были темные волосы, забранные в аккуратный хвост, вздернутый нос и большие голубые глаза. Где-то он ее уже видел.

 

Рон же бесстыдно впился в девушку глазами размером с блюдце и молчал.

 

- А вы, сэр? – устав ждать, в той же манере поинтересовалась девушка.

 

- Э-э-э... Тоже самое, - спохватился парень.

 

Как только девушка скрылась за дверью кухни, а парень уставился в окно, Рон буквально впился пальцами в руку Гарри. Тот едва не взвыл от боли.

 

- Гарри, - возбужденно зашептал Рон, - будь я проклят, если это не Джеффри Саммерс!

 

Гарри как по спине полосонуло: Рон прав! Но это просто невозможно: Джеффри Саммерс погибла как раз перед тем, как перейти на шестой курс. Попала в автокатастрофу.

 

- Это невозможно. Просто эта девушка очень похожа на Джеффри. К тому же, Саммерс сейчас должно быть сейчас двадцать два года, а этой не дашь больше шестнадцати, - Гарри взывал к помощи логики. И это было логично. К сожалению, логическое не всегда значит правильное… Рон нехотя разжал пальцы.

 

К этому времени официантка вышла из кухни с подносом и направилась к единственному занятому столику.

 

- Ваш заказ, - с такой же приторной улыбкой девушка начала расставлять сливочное пиво и земляничный пирог.

 

- Простите, мисс, - обратился к ней Гарри, - вы не подскажете, как добраться до Айзера?

 

- О, конечно, сэр, - девушка с радостью села на свободный стул. Теперь Гарри мог внимательнее разглядеть ее лицо. Черт, а ведь это действительно Саммерс, даже царапина, полученная на уроке заклинаний, напоминающая букву W сидит на щеке на том же самом месте.

 

- Как только вы покинете Небеса, на первой развилке повернете налево, а на второй – направо, - голос Джеффри звучал непривычно высоко, а в глазах не было и намека на сознание, к тому же она смотрела через Гарри. Все это, мягко говоря, не вызывало доверия.

 

- Там еще будет перекресток, но вы езжайте прямо, - вмешался молчавший до этого парень. Гарри перевел взгляд на него и не смог не узнать в этом лице с серыми глазами и русыми волосами Седрика Диггори. Погибшего шесть лет назад.

 

Седрика позвали с кухни, и он ушел. Джеффри, все еще сидящая за столиком Гарри и Рона так резко схватила обоих за плечи, что оба вздрогнули и испуганно уставились на нее. Почему оба забыли палочки?

 

Это лицо больше не принадлежало дурочке из соседнего переулочка, это была Джеффри Саммерс, которая училась когда-то в Хогвартсе. Ее глаза вмиг расширились как от резкого и сильного удара. В них уже читалась неподдельная тревога, нет даже ужас.

 

- Бегите отсюда! - почти выкрикнула Саммерс. – Бегите, пока не поздно!

 

Однако это прозрение прошло уже через пару секунд. Лицо снова приняло тупое выражение с этой приторной тошнотворной улыбочкой. Пальцы разжались и бывшая Саммерс произнесла ангельским голоском:

 

- Еще что-нибудь?

 

Парни, не отвечая и не сговариваясь, вскочили с мест и понеслись к двери, а Джеффри кричала вслед:

 

- Приходите еще!

 

Такого ужаса Гарри еще никогда не испытывал: он разливался по жилам подобно яду змеи, стремясь захлестнуть все тело парня, парализовать его.

 

- Молодой человек, - этот знакомый голос донесся до него через завесу страха, - не подскажете, где тут Смайлис, 26?

 

 И эту рыжеволосую зеленоглазую женщину он узнал, узнал даже ее спутника с иссиня-черными волосами и в очках.

 

Удивленный, но отнюдь не пораженный этой встречей Гарри бросился дальше, к спасительному автомобилю. Они с Роном достигли его практически одновременно.

 

- Жми! – истошно крикнул рыжий, как только оба запрыгнули в машину. Дверцы закрывали уже на ходу. Как это ни странно, но в зеркало заднего обзора они видели Джеффри с Седриком. Они усердно махали руками, напутствуя, а не должны были, ведь в спешке друзья так и не заплатили за свой заказ. Но сейчас у Гарри с Роном была другая цель – вырваться из этого проклятого места. Только несколько прохожих с неподдельным интересом следило за едущей на нереальной скорости машиной.

 

Вот показался знак с надписью «Вы покидаете Небеса. Счастливого пути!». Хоть бы этот путь был таким… Пожалуйста, пусть все это закончится!

 

Еще немного и парни облегченно вздохнули: они выехали из этого страшного города. Но что это? Раздался хлопок, заложивший уши вязкой пробкой, потом в глаза вонзился яркий свет и…

 

- В чем дело?! – первым опомнился Гарри. Они с Роном стояли возле щита, желающего приятного пути. На нем сидел каркающий черный ворон. Его хриплый голос был насмешкой над всеми желаниями и надеждами забредших в Проклятые Небеса.

 

- В Небесах нет места для живых, - голос Лили Поттер звучал так же, как карканье ворона.

 

- Совсем нет, - подтвердил Джеймс Поттер.

 

Но Гарри с Роном не слышали этих фраз: их внимание приковал к себе черный Lexus неподвижно стоявший на выезде из Небес. В нем сидело два человека. Что казалось бы, интересного? Да то, что этими людьми были Гарри и Рон. Машина не двигалась с места, а на нее несся грузовик. Судорожный сигнал водителя грузовика, не успевавшего затормозить, и… раздался звон битого стекла, визг резины, огонь, охвативший обе машины – все смешалось воедино.

 

- Вы что-то сказали, мэм? – обратился Гарри к рыжеволосой женщине.

 

- Нет, ничего, мистер…

 

- … Поттер.

 

- Хм, Поттер… знакомая фамилия, - отозвался мужчина в очках.

 

- Да, мне тоже, - эта фраза принадлежала проходящему мимо мужчине с темными запутанными волосами. – Возможно, она упоминалась в каком-то телешоу…

 

Гарри развернулся, чтобы уйти, но наткнулся на какого-то рыжеволосого парня.

 

- Простите, сэр, - извинился Гарри.

 

- Ничего страшного, - отозвался рыжеволосый и зашагал в противоположную сторону.

 

«Кажется, я его где-то видел», - пронеслось в голове Гарри. Но уже, пройдя несколько метров, образ этого нескладного встречного напрочь вылетел из его головы.